林型势 编辑 王秀华

　　家乡山门盛产番薯，我百吃不厌的是番薯枣(干)及番薯粉条。说起这两种产品，必先谈番薯的历史和种植方法。

　　明朝中叶，人口暴增。万历年间，福建发生粮荒，幸有陈振龙献出番薯种植技术，老百姓才得以生存。陈振龙拯救了数以亿计的百姓，居功甚伟，被尊为中国“甘薯之父”。

　　陈振龙，明朝福建长乐人，考得秀才后，无意功名，随船队下南洋，至(菲律宾)吕宋岛，居之日久，见番薯之珍贵，打算带回祖国。当时的吕宋岛对番薯管理极严，不让人带走一个番薯甚至一根藤，违者受重罪。陈振龙两次夹带，均被抓获，但由于量小而未获重罪，后将番薯藤扭成索绳蒙混过关，回家试种成功。

　　番薯的栽培技术比较简单，对土地的要求不高，能排水的田地一般都可以，山地尤其适应。它的生长期较长，就算干旱个把月也没关系，下个雨继续长，对于产量影响不大，所以自明清以来，人口大增的家族多半移居山区，开个荒，烧个草木灰土，种上番薯即可温饱。

　　番薯种须上一年选留，培植方法是：留种的番薯要栽种得晚些，生长期短些，如此番薯种嫩些，容易抽苗；挖番薯种须待农历初冬，理想的气候是下一个霜后，趁晴日干燥挖起来进行穴藏，最好连着番薯蒂头储存。如果天气太热未经霜天，或正值下雨天，挖起的种薯不易储藏，容易烂。储存番薯种也有讲究，要选一处干燥的土坎，在半坎横向掘进，挖个洞穴，周边铺上稻草，放妥番薯种后，外面用石块垒起，再用烂泥巴密封。这样做主要是为了保暖，再者隔绝空气，使番薯种不易违时抽苗，也可防止霜雪冻害，导致种薯腐烂，还可防鼠。待第二年清明，天气渐暖，整畦如床，铺上厚厚的已发酵过一次的牛猪栏肥，用以再发酵升温，在栏肥上覆土，防止番薯烫伤。再取番薯种密密排种在铺上，然后覆土以利生根。用毛竹篾条架起塑料薄膜，用以保温。

　　种番著的土地从整畦到培土要“三干”：天晴多日后，待泥土干燥时整畦，此谓一干；秧苗栽种后约一个月时要松土、铲草，要选晴日、泥土干燥之时，此谓二干；后期培土时更要泥土干燥，此谓三干。有此“三干”，土壤通气良好，有利于排水，有利番薯生长。一般情况会选农历五月初开始栽番薯秧苗。先整畦，畦宽一米，高高隆起如牛背，土里深埋土杂肥。整畦后，待下一个小雨后栽苗，或浇水而后栽苗，一畦只栽种一行苗。

　　秧苗品种的选用得看你的用处。以前作为主食时，一般到冬天都是晒成番薯丝或番薯干储藏，以保证一年的温饱，如此则不论品种，一般选含水份低点的品种。如果家里有养猪，以藤叶充猪食的，则选用藤蔓多的品种。有时也根据土壤的性质来选择品种，但更多的是根据番薯的用处来选择品种。我特地请教过山门番薯枣、番薯粉条加工大户薛盛德师傅。他的见解是:晒番薯枣的番薯必须是水份高、软糯且含糖较高的品种，而用来加工番薯粉条的番薯则反之，要选择水份低的品种。

　　番薯苗一般要斜着栽，直栽不生。栽种方式有二：一是每30厘米挖个坑，斜放秧苗，上面压上一捧草木灰土；二是用手或小锄把土挖开，斜着把秧苗插入土，把土压实，株距同上。番薯苗斜栽方式有二：若要求番薯生得小而多，用以晒番薯枣的，则要斜插深栽；若要求番薯生得大，用以刨丝或洗粉的，则要斜插浅栽，入土二至三个藤节即可。

　　番薯苗栽下十多天便可施肥一次，用0.5公斤复合肥兑水50公斤，点施即可。栽苗一个月左右，选晴日松土、除草。更重要的是松土，最好把秧苗两边的土挖开，留约20厘米的土保护根部即可。

　　至农历七月初，要培土了。培土前先下重肥，每株约放复合肥20克，氮肥不可过量，否则只长藤蔓不生薯块。下肥后进行培土，培土的目的是防烈日暴晒。同时要深挖沟，以便雨天排水，确保番薯健康成长。肥料最好下在东面或北面，先上土，再把藤蔓覆盖在东面或北面，即盖在肥料这边，为土壤保湿。而空出的南面、西面因多受日光照射，要上更厚的土。到了八月左右，要翻动藤蔓，拉动两边藤蔓使其离土，防止其根须入土生藤薯，确保营养集中。翻藤时同样是把藤蔓翻在东边或北边。如此，待农历十月底便可收成了。

　　番薯枣的加工比较容易，选水分较多又软糯的品种，择优除劣，清洗干净，蒸熟切片，或晒干或烤干，进行卫生处理后包装销售。

　　番薯粉条的加工复杂些。番薯洗净粉碎，然后进行洗粉。大木桶上面封以纱网，将磨过的番薯倒到纱网上，边冲水边搅动，直至水清，倒掉番薯渣。如此反复，至木桶水满。静置数小时后，淀粉沉淀。将桶里的水倒出，留在桶底的便是番薯淀粉。往桶里倒入清水，搅散淀粉，使饱含淀粉的水旋转一定时间后，再静置，再换水……反复多次，直至水清，倒水去次粉，取优质淀粉晾干。然后取干淀粉溶水，倒上一层薄薄的“水粉”蒸熟，再倒再蒸，反复多次，直至蒸笼满。蒸熟的番薯粉放凉后刨成粉条，置竹簟上晒干或烤干即可。

　　曾经，番薯之贵在于产量高、易栽种，加工后耐储藏。如今，我们不再为温饱烦恼，但不少人特别是老一辈，坚持每年垦一小块地种点番薯的不在少数。这不仅是因为番薯产量高、滋味美，更是为铭记艰难的岁月，为珍惜如今的丰衣足食。