周朝畅 编辑 王秀华

　　在一个名不经传的小镇上，有一条一年四季都流淌着的清澈见底的溪流，被人叫作“愁溪”。岸边的垂柳，述说着这条溪流的所有愁绪。

　　

　　

　　街头有位姓李的师傅，虽然身材矮小，却肥嘟嘟的，一个圆滚滚的大肚子特别的显眼。他是棺材铺老板，手艺活了得，生意兴隆，所以一天到晚就特别忙碌。

　　街尾有一位姓许的老板，身材高大、相貌堂堂、能说会道，特别受人尊敬，街上大小事情都会请他来出谋划策。他好像特别悠闲，每天都会挺着比李师傅还要大的肚子四处走动。

　　许老板有位亲戚姓薛，就住在街头李老板的隔壁。许老板饭后茶余总会去薛家坐坐，自然而然就会和李老板打招呼，有时还会搬张椅子坐下来和李老板唠唠嗑。

　　据说，很久以前许姓、李姓、薛姓原本是一家人。他们的祖先世世代代在这条街上打拼创业，在兵荒马乱的日子里，为了更好地生存下来，才各自另立门户。

　　李老板有两个儿子，大儿子是镇里一位小学教师，多才多艺，已经成家；二儿子由于人比较憨厚一直未找到媳妇，再说很多人忌讳，不想给棺材铺的老板做儿媳妇，认为这样很不吉利。李老板也时常为了这事而喝些闷酒，但也无可奈何。

　　让李老板纳闷的是，他的邻居薛克又穷又丑，偏偏就娶了个美貌的妻子，还生了两个儿子。不过，由于没有生活来源，薛克的孩子常常因为吃不饱穿不暖而哭闹不休。为了照顾邻居，只要镇上有人家去世，他就会把抬棺木的生意介绍给薛克。

　　天生风趣幽默的许老板只要遇上李老板就会说:“李掌柜，生意兴隆呀！”

　　“许老板，千万不要这样说，我的生意一兴隆，岂不是……”李老板赶紧红着脸说。

　　“哈哈哈，口误口误！哈哈哈哈！”许老板知道自己太冒失，便和李老板一起大笑起来。

　　旁边的妇女也笑着打趣道:“你们俩比比看，看谁的肚子大。”

　　许老板看有人替他支开话题，就开心地摸着自己的大肚子说:“当然是我的大，我的肚子是八个月，他是六个月，我快要生了。啊哈哈哈！”

　　李老板也不示弱，挺着自己的大肚子说:“我的肚子也不小呀，比你们女人的还要大！”

　　两个大男人在街上比肚子，惹得围观的人们“哈哈”大笑……

　　许老板看到围观的人多了起来，就故意对李老板说:“为什么你每次在给死人入殓时，要让他的家人统统跪下来，才盖上棺木盖呢？”

　　“听说只要人的影子被棺材板罩在里面，就会倒，真的这么神奇吗？”旁边也有人争着打听。

　　李老板的回答让人恍然大悟，也有人半信半疑。“当然是假的呀，我要是不这样吓唬他们，一大堆人围着棺材不让我工作，我哪有时间赶去下一家呀？”李老板说，他特别讨厌那些老人活着的时候不去孝敬，等死了才假惺惺哭着给别人看的人。

　　有一天，李老板忽然被隔壁薛家的吵闹声惊醒。原来是薛克的妻子惹怒了丈夫。丈夫最近正为一日三餐苦恼，又被两个不懂事的孩子哭闹声烦心着，一时气急，把妻子的头揪住往墙上撞去，不料，把妻子给磕得精神失常了。这下把两个未成年的孩子给害惨了。家里有了个“疯女人”，马上就变得鸡犬不宁，本来就是缩衣节食的日子，现在生活失去了规律，乱了套。

　　每当薛克的妻子发疯起来，街上调皮捣蛋的孩子就会编儿歌戏弄她:“响雷公，西北雨，薛克查某跳冇路，跳到愁溪街，捡个烂冬瓜。”那女人知道孩子们是在戏弄她，就追打起来。孩子们四处逃窜，那女人就越发追得狠起来。

　　街上的孩子放学后，总会围在一起玩游戏，也会拿出零食炫耀。薛克的孩子由于没有母亲照顾，浑身脏兮兮、臭烘烘的，孩子们都不跟他玩。

　　每次看到别的孩子手里有糖果吃，薛克的小儿子就会缠住自己的母亲要钱买零食。女人蹲下来，想把孩子抱回家去，没想到孩子却挣脱开去，吵着马上就要吃糖果。女人刚刚要去劝孩子，不料孩子抓起地上的石块朝她扔去。石子不偏不倚击中了女人的额头，只见鲜血从眼帘顺着面颊往脖子流下来，滴在衣服上，滴在地上。孩子吓坏了，站着不知所措。女人用手捂住自己的额头，鲜血从她的指缝冒了出来，顺着举起的手流到胳膊上。孩子先是目瞪口呆地站着不敢动，然后就放声大哭。只见女人一下扑过去，把孩子搂抱在怀里，嘴里喃喃自语:“莫怕，乖，莫怕，乖，嗯母给你买糖吃。”女人用自己刚刚捂额头的手去擦拭孩子的泪水，鲜血又顺着孩子的脸滴到孩子的衣服上。孩子哭着用自己的小手去捂母亲的伤口。看到母子俩衣服上全是血迹，过路人有些心肠比较软的也偷偷落泪。

　　闻讯赶来的许老板马上让薛克赶回家，带女人去街上的卫生院包扎。围观的孩子们似乎也没有心情继续看热闹，只是以后玩游戏时不再那么排斥薛克的孩子。

　　许老板警告那些特别调皮、爱欺负人的孩子说:“你们不要欺负薛克的老婆、孩子，他们在台湾有亲戚。”那时是上世纪七十年代，“台湾有亲戚”对于孩子们来说还是有很大的震撼力，因为孩子们不知道“台湾有亲戚”意味着什么，只是知道，从此以后不能欺负薛克的“疯婆子”。

　　大概是上世纪八十年代中期，薛克夫妇先后去世，留下的孤儿得到台湾亲戚的救助，拆了旧房子盖了新楼，最早过上了好日子，让很多人羡慕、感慨。

　　愁溪的水日复一日地流淌着。冬去春来，街上的故事一直重复着它的酸甜苦辣，溪边的垂柳随风摇曳着，记录着人世间那份甘甜与心酸。