本网讯(作者 曾清孝 编辑 王秀华)农历七月十五是“七月半”，亦称“月半节”。每年此时，人们又是忙着选购佳肴摆设家宴，又是邀请亲朋好友聚会共餐，家家户户洋溢着“做节”的氛围。

　　“七月半”这天，农贸市场人声鼎沸、购销两旺，显得格外热闹。天刚蒙蒙亮，腾蛟街上的新、老两个农贸市场被灯光照得亮堂堂。上市的鲜活海产品，肉类、家禽，还有南北货、瓜果蔬菜等，把偌大的农贸市场挤得满满当当。无论是家住腾蛟街上的居民，还是山村里赶来的乡亲，一大早就成群结队涌入菜市场，精心挑选美食。今日，九层糕最为抢手——这是今天家宴不可或缺的主食。不一会儿，十几个摊位上一板板、一块块黄色的九层糕便被抢购一空。时近中午，人们手拎大包小包，匆匆赶回家煮“排场”。

　　如今，老百姓需要的“九层糕”都是从市场买，而往昔几乎都是自家做的。记得小时候，母亲做的九层糕又香又甜，让我回味无穷，难以忘怀。

　　母亲早早就买好了几斤蔗糖。她准备做一块我喜欢吃的红白相间的甜味九层糕。为了做成一块称心的九层糕，母亲严把“三道工序关”。

　　首道工序就是精选食材，配以“秋草羹”等浸泡。早在节前七八天，母亲就选购了当下刚收成的颗粒饱满、白皙光滑的“秋米头”做主食材。她梳理出一捆秆长、色鲜、质洁的优质早稻草，烧成“秋草灰”，用水浸泡个把钟头。她以淡黄、清香的“秋草羹”汤水和中草药店买来的槐花作配料，加入洗净的“秋米头”搅匀拌和，浸泡半个钟头。

　　第二道工序就是细磨米浆。因自家没有磨，母亲带着我到邻家的磨坊去磨米浆。这口石磨磨盘大，磨齿锋利，还有磨槽和磨咀。母亲管推磨，我在一旁当帮手。在母亲的指导下，每当推过三圈磨盘，我就往磨口添一勺米。母亲时不时地用手指头沾着米浆检验米浆的细腻、丝滑程度。

　　第三道工序是炊熟蒸透——是“重头戏”。一大早，母亲就把蒸笼洗净、晾干，铺上一块白炊布。母亲独揽“炊蒸大权”，父亲守住灶膛，掌控火候。六时许，一大锅水烧开了，“炊蒸战役”打响了。母亲将蒸笼放到锅上，用小木棍搅匀米浆后，舀三勺倒入蒸笼，开始炊头层糕。头层糕要稍厚些，这是为后来的八层糕打基础的，且火力要旺。大约过了十五分钟，母亲掀开锅盖看了又看，拿起蒲扇扇了又扇，又用筷子在糕面上戳了戳，一直等到糕面上皱起了“鸡爪纹”，这才放心地浇上一勺米浆，接着炊第二层、第三层、第四层……直到从头层到第九层都蒸熟，母亲都顾不上擦额头上的汗珠，更顾不上坐下来喝一口茶水。

　　在整个制作过程，我边学边问，深深体会到了母亲的辛苦。在炊蒸过程中，我们一家人分工合作，配合默契，一层一层地将米浆蒸熟，层层米糕都飘散着家的温馨、家乡的独特风味。我至今铭记于怀。