作者 郑长埠 编辑 王秀华

　　不分辈分的三天新婚喜闹的日子过去了。这天，新娘由大姑引导，见了公婆、叔叔和小姑。公公四十开外，身体硬朗，显见严肃。婆婆年龄与公公相近，但看上去十分疲惫，显得些许衰老。二叔、三叔、四叔年龄相差一两岁，都在青少年时期，个个诚实可爱。小姑年仅六岁，显得十分天真活泼，不喊“嫂嫂”，“新娘新娘”一个劲地叫。

　　“人大班，九个人吃饭”，婆婆对新过门的媳妇说，“我身体不大好，今后煮饭(浙南人指煮饭为整个家务事)就交给你了，不晓得你在家里煮不煮饭？”

　　

　　

　　“煮的，煮的”，第一次与婆婆谈家事，媳妇有点拘谨，但不胆怯。她毕竟是在大户人家长大，不算见多识广，但也明白事理。过门的媳妇，煮饭是份内之事，哪能推得。再说，她平时在娘家经常煮饭，有了煮饭的基本功。只是刚来到婆家，还不知家人口味如何，只怕饭菜咸淡不宜，大家吃不惯。于是媳妇对婆婆道：“明天开始，我来煮饭。如果饭菜口味不合，望婆婆指出来，教教我，慢慢适应。”

　　这一番话婆婆听来十分入耳，没有想到媳妇小小年纪竟如此能说会道。她原以为媳妇娇生惯养干不了活，现在心里的石头落地了，心情轻松起来，忙道：“媳妇放心，我们家在吃饭上从不挑剔，咸淡皆宜，媳妇尽管按自己的习惯做。只是你公公有时喜欢喝点酒，晚饭注意多炒个菜温碗酒就可以了。”

　　“知道了！”媳妇温顺道。婆婆满心欢喜，说了些家长里短后，便休息去了。

　　媳妇这年十八岁，王姓，娘家没有给她起过名字，暂称王氏。出嫁前有两件事让她担心，一是婆婆的为人，二是丈夫的才貌。婆婆的为人，在今天的接触中已经见晓，通情达理、亲近待人。让新娘没有想到的是，丈夫相貌堂堂、举止端庄。她自然十分开心。看来，在婚姻问题上，父母包办，有时也能碰上如意郎君和心仪女郎。就看你“命运好歹”了！

　　天还没亮，媳妇就轻轻地把手臂从丈夫的头颈下抽出，起床穿衣。

　　“怎么这么早就起了？”丈夫迷迷糊糊地翻身抱着妻子道。

　　“昨天婆婆交待，今天早饭要吃芥菜粥，起晚了粥煮不烂，不好吃。”王氏轻轻拉开丈夫的手臂，掀开被子，穿好衣裤，从温暖的被窝里出来。

　　芥菜，这里的人叫“挂菜”，一年生草本植物，是中国著名的特产蔬菜。李时珍著《本草纲目》记载了芥菜的医用价值，利肺豁痰、消肿散结。在浙南，芥菜除了用来做汤、炒菜、腌制以外，还常入粥，若加以咸肉骨头同煮，咸中带鲜，可口无比。

　　王氏来到灶间。一座砖砌三眼镬灶展现在眼前。明眼人一看就知道，这是家庭人口多的人家使用的锅灶(镬灶)，近1米高，0.6米宽，1.2米长。灶面抹着厚厚的蛎灰，磨光。三眼锅之间分别安置四只汤罐，煮饭、烧菜时产生的热量可同时给水加热。三只灶堂口前有一条用来盛装柴灰的槽，高约0.3米，槽上方有一条高出灶面0.3米左右的烟道，连接烟囱，直通房顶，伸向屋外。锅灶面对着一个用来堆放柴火的“灶脚”，有两三平方米大小，两面靠墙，另两面用木材制成的条凳围成，高约0.3米，与灶前的灰槽一样高，烧饭时，可坐在上面烧火。平时，小孩在柴火堆上玩耍，大人也经常坐在条凳上与人交谈，或躺在柴火堆上休息，温馨、悠闲。

　　王氏先淘米、下锅、放水，再加入几块洗净的咸肉骨头，点燃柴火，开始煮粥。然后，她给芥菜去头，洗净，剁碎。为避免吵醒家人，她特地用洗碗布把砧板垫好，以降低声响。一会儿，粥开了，王氏掀开锅盖，用长柄锅铲捞出漂浮在水面上的咸肉泡沫，把剁细的芥菜倒入翻滚的锅中，添些许柴火，继续煮粥……

　　一转眼，王氏嫁到婆家已经有一些时日。她已记不清煮过多少次芥菜粥。和以往一样，今天的粥同样受到家人的一致赞扬。

　　吃过早饭，王氏收拾好碗筷便开始洗衣服。洗完衣服、扫完地已经快到中午时分了，王氏着手准备午饭。

　　一般情况下，婆家每日以大米番薯丝饭为主食。只见王氏淘完米放入锅中，蓄上水，盖上锅盖，便坐到灶脚点燃柴火。不一会，锅中腾出股股热气。她起身揭开锅盖，双手捧过几把番薯丝放入水中，拿着勺子从锅壁推向锅底，让番薯丝与已经在锅中煮开的大米混一起。大米与番薯丝的比例，以粮食储备的多少而定。一般人家大米不多，番薯丝就要占一半以上，多则三分之二或更多一些。番薯丝与大米各占一半是最佳比例，糅合以后吃起来特别糯，还带些许甜味。

　　开午饭了。只见丈夫手拿一把用竹片做成的饭勺，先盛出两碗白米饭给母亲和小妹，再把少许米饭与番薯丝拌匀，先后帮父亲和几个弟妹每人一碗一碗地盛。不一会，一大锅饭便所剩无几。这天的菜肴比较多样，有油豆腐红烧肉、清蒸带鱼、木耳炒鸡蛋、芹菜豆芽等，配搭得当。浙南人吃饭有个习惯，每顿必汤，今天吃紫菜蛋花汤。一家人吃饭，很有规矩。一张八仙桌，父母坐上位，哥嫂、兄弟、姐妹各坐一边。小妹自由自在，有时与父母坐一起，有时与哥嫂坐一起，有时与哥哥、姐姐坐一起。因为她最小，又讨人喜欢，有了她，家里热闹了许多。

　　乡间，在农忙时，午、晚餐之间加一顿“点心”。这时是冬季，还不到开春，离农忙还有一段时间，所以，午、晚之间不吃点心。不过，今天一早婆婆就吩咐，晚上公公要喝点酒，且有好朋友来，要媳妇做些准备。为此，午饭过后不久，王氏就为晚饭张罗开了。

　　公公性情豪爽，时不时请几个人来家喝酒。媳妇刚过门不久的一天，就在婆婆的指导下为公公准备过一次“酒席”，不仅丰盛，而且好吃，深得公公称道。“我会经常请朋友吃饭”，公公说，“以后不要炒这么多菜，在大家吃的以外，再添两个就行了”。作为儿媳妇，王氏不仅将此作为孝敬长辈的实际行动，更把它看作增加婆家脸面、锻炼自己的机会，每次都费尽心思、不遗余力。

　　乡间买菜有两个渠道，一是去街上的集市买，一是等挑担的菜贩上门叫卖。早晨时分，正好有菜贩叫卖：“打牛肉么！”王氏喊住菜贩，打了两斤牛肉，洗净切块，放进锅里，文火温炖，为晚上给公公下酒做准备。

　　王氏生来不吃牛肉，但用牛肉做菜十分拿手，尤其牛肉丝炒粉干(米粉)，更是得心应手，真是色香味俱全，无比可口。

　　晚间，公公与几个年龄相当的友人喝着自家酿造的醇厚甘甜的酒，就着媳妇烹饪的牛肉丝炒粉干和五香酱牛肉推杯换盏，其乐无穷。